مردی که بین فوتبال و ریاضی مردد بود، حالا استاد هر دو جهان است

فکرشهر: مایکل اونیل، سرمربی تیم ملی ایرلند شمالی، در آستانه صدمین بازی خود روی نیمکت این تیم مقابل آلمان، از مسیر متفاوت زندگی‌اش می‌گوید؛ از حسابداری در شرکت‌های مالی تا تحقق رؤیای جام جهانی.

به گزارش فکرشهر از عصر ایران به نقل از تلگراف، اونیل که دوران بازی‌اش را در نیوکاسل آغاز کرد، پس از خداحافظی با فوتبال به سراغ دنیای مالی رفت و مدتی در شرکت بزرگی فعالیت داشت. او می‌گوید:

«در آن دوران مهارت‌هایی یاد گرفتم که در فوتبال به کارم آمد. از مدیریت تیم تا کار با فناوری‌های پایه‌ای. هنوز هم دوستانی در آن صنعت دارم و تجربه‌اش باعث شد دید بازتری نسبت به فوتبال پیدا کنم.»

با این حال، علاقه به مربی‌گری دوباره او را به زمین چمن برگرداند. اولین تجربه رسمی‌اش در Brechin City رقم خورد و سپس با شامروک روفرز به موفقیت رسید. او در سال ۲۰۱۱ سرمربی ایرلند شمالی شد و تیمش را پس از دو دهه به یورو ۲۰۱۶ رساند.

او درباره آن دوران می‌گوید:

«تجربه فرانسه فوق‌العاده بود. مردم هنوز از ۱۹۸۲ و ۱۹۸۶ یاد می‌کنند و حالا از ۲۰۱۶ هم حرف می‌زنند. بازیکنانی مثل جانی اوانز، استیون دیویس و کریس برد بهترین لحظات عمرشان را آن‌جا تجربه کردند. برای کشوری مثل ما، هر صعود یک معجزه است.»

اونیل در نوجوانی شاگرد پل گاسکوین (گازا) در نیوکاسل بود:

«گازا فوق‌العاده بود، اما من از او وحشت داشتم! او مرا با زندگی در نیوکاسل آشنا کرد و حسابی هوایم را داشت.»

او ادامه می‌دهد:

«قرار بود امتحان سطح برتر ریاضی بدهم، ولی زودتر از انتظار به تیم اول نیوکاسل رسیدم. همان موقع که باید سر جلسه امتحان می‌نشستم، برای ایرلند شمالی مقابل مالت در مقدماتی جام جهانی بازی می‌کردم!»

اونیل حالا امیدوار است تیم جوانش، با ستارگانی مثل کانر برادلی، دن بالارد و جاستین دوونی، دوباره راهی یک تورنمنت بزرگ شود.

او تأکید می‌کند:

«ما مسیر سختی در پیش داریم، ولی ایمان دارم نسل جدید می‌تواند ما را به جام جهانی برساند.»